Menns midtlivsforandring: Det er ingen singel den dagen

 

Som 64-åring skylder jeg datteren min en unnskyldning – hva bør jeg gjøre?

Andre mennesker vet kanskje ikke, men jeg kan føle hva som skjer i kroppen min: livskraften min forsvinner. Det er frustrerende - og det skremmer meg.

 

For noen år siden reiste He Dong fra hjembyen til Beijing for å besøke sin yngre datter, He Xin. Familien bestemte seg for å se Fugleredet.

Det var en av de dagene da t-banen føltes som en forseglet container pakket så tett at du ikke kunne telle hvor mange stopp du brukte presset skulder ved skulder før du til slutt dukket opp igjen i dagslys. Da de gikk ut av stasjonen, var Fugleredet rett der - så nærme det føltes som om de kunne ta på det. Men så skjønte de sannheten: for å faktisk nå den, hadde de fortsatt en lang tur foran seg.

Det var da He Dongs ansikt plutselig ble knallrødt.

Han ble stille, som om noen hadde kuttet strømmen inni ham. Noe så dypt galt ut. Etter noen sekunder sa han stille:

Hvorfor drar vi ikke bare hjem?

Han sto der han var, strakte seg ned i lommen, trakk ut en sigarett - og fingrene som holdt den, sluttet ikke å skjelve.

Senere fortalte He Xin meg at faren hennes ba om unnskyldning. Han skammet seg over angsten som hadde rammet ham så plutselig. I hennes minne var det ikke en engangstilfelle. De årene skjedde slike hendelser igjen og igjen.

En gang, under en videosamtale, nevnte hun tilfeldig at hun hadde gått hjem etter jobb alene i lang tid. Faren hennes snappet. Han skjelte henne for alltid å ta rare valg og gjøre ting annerledes enn andre mennesker.

Han Xin og hennes eldre søster ertet ham ofte om stjernetegnet hans, og spøkte med at hans nitpicking og kritikk rett og slett var klassisk jomfru. Men familien hadde også lagt merke til noe ekte: I løpet av disse årene hadde He Dong mindre og mindre tålmodighet.

Disse årene var spesifikke - omtrent de syv eller åtte årene før han fylte 60.

Han er 64 nå. Når han ser tilbake, husker han den perioden som en tid da kroppen og følelsene hans føltes ukjente, ustabile og vanskelige å kontrollere: stigende blodtrykk, søvnløshet, tretthet som aldri ble helt opphevet, følelser som blusset opp for lett, færre morgenereksjoner, smerte under vannlating ...

Han Dong tror det var hans mannlige overgangsalder.

Men i motsetning til kvinner hadde han aldri en eneste dag han kunne peke på og si:Det begynte i dag.

 

Anti-aldring cistanche ekstrakt kosttilskudd

 

Det er ingen den dagen

Har menn overgangsalder?

Kvinners overgangsalder kommer med en tydelig biologisk markør-menstruasjonsstopp. Men for menn er det ingen tilsvarende bryter. Etter hvert som menn blir eldre, kan gonadefunksjonen og testosteronnivået også endre seg, men vanligvis sakte, gradvis, nesten usynlig - så det er sjelden ett klart øyeblikk som føles som en begynnelse.

Likevel er mannlig overgangsalder ikke bare et folkelig uttrykk. De2025 kliniske retningslinjer for diagnose og behandling av sen-debut hypogonadisme hos mennnevne at mannlig overgangsalder har blitt brukt tidligere som et av navnene på sen-debut hypogonadisme.

Wu Xueyan, overlege og direktør i endokrinologi ved Peking Union Medical College Hospital, mener at mannlig overgangsalder som et offentlig sikte begrep kan være nyttig. Det kan beskrive fasen der en mann beveger seg fra middelalder til eldre alder, med kroppsfunksjoner som gradvis endrer seg.

Sammenlignet med det mer dramatiske hormonelle skiftet rundt overgangsalder hos kvinner, beskriver Wu menns endringer slik:Det er som å gå ned et fjell - ett trinn, så ser du tilbake, så et trinn til.En mann klatrer raskt i ungdomsårene for å nå et høydepunkt for fysisk funksjon, og etterpå begynner han å gå nedover. Dag til dag er forskjellene små-lignende vannvarmer sakte, helt til du en dag plutselig innser at endringen har skjedd i årevis.

Men inne på klinikken er den mannlige overgangsalderen for bred.

Leger bruker nå oftere et konsept med klarere diagnostiske grenser:sen-debut hypogonadisme (LOH). LOH er ikke bare en mann som når en viss alder og blir trøtt, sover dårlig eller blir irritabel. LOH refererer til en tilstand der en mann utvikler symptomer eller tegn i samsvar med testosteronmangelogtester bekrefter reduserte testosteronnivåer.

Mannlig overgangsalder kan med andre ord beskrive en livsfase. LOH er en medisinsk diagnose som krever bevis.

 

De fleste menn sier ikke at jeg er i overgangsalderen

I hverdagen kunngjør menn sjelden at de har gått inn i overgangsalderen.

Psykologiforsker og rådgiver Zi Fei sier at middelaldrende menn han møter oftere sier:Jeg får ikke sove. Jeg er utslitt. Jeg har ingen energi. Jeg er sint. Jeg er irritabel. Jeg føler meg lav. Selvfølelsen min synker.Eller de snakker om ytre problemer: jobben går dårlig, ekteskapet er anspent, barna er stressende.

En mann kan føle at han ikke er den samme som før, men han forbinder ikke nødvendigvis alle endringene - og han kaller det nesten aldri overgangsalder.

Sykehusene ser like ut. Li Hongjun, overlege og direktør for urologi ved Peking Union Medical College Hospital, har lagt merke til at svært få pasienter kommer inn og sier at jeg tror jeg er i overgangsalderen. De fleste dukker opp med en eller to spesifikke plager: søvnløshet, tretthet, svette, endringer i libido eller ereksjonskvalitet.

Mange har allerede rotert gjennom kardiologi, psykiatri, ortopedi og andre avdelinger. Noen blir henvist av andre leger, inkludert psykiatere. Det betyr ikke at de gikk til feil sted - fordi symptomer som søvnløshet, tretthet, smerte, hjertebank, svette, dårlig humør og seksuelle forandringer ikke naturlig hører til en enkelt spesialitet.

Li Hongjun har også lagt merke til noe annet: hver gang han nevner mannlig overgangsalder på TV-helseprogrammer, blir poliklinikken hans plutselig travlere etterpå. Folk kommer inn og sier at jeg tror jeg har alle disse symptomene.

Så han gjorde et inntrykk: det er ikke det at pasienter er sjeldne, snarere er bevisstheten blant både leger og pasienter fortsatt begrenset.

Hvor vanlige er disse symptomene, egentlig?

Fra sykehusbesøk alene er det vanskelig å vite hvor vanlig disse subtile plagene er i befolkningen generelt.

Mannlige aldringssymptomer er ofte vanskeligere å gjenkjenne enn kvinnelig overgangsalder. Tretthet, søvnløshet, lavt humør og nedsatt libido kan lett bli utydelig til kroniske sykdommer, langvarig stress og daglig utmattelse.

Li Hongjun og hans kolleger ønsket å vite: hvor vanlige er disse symptomene blant middelaldrende og eldre menn i Kina? Hvor alvorlig? Og hvem er mer sannsynlig å oppleve dem?

De flyttet sin forskning inn i lokalsamfunn. På hvert sted ville lokale samfunnsorganisasjoner samle middelaldrende og eldre menn - noen ganger over hundre om gangen. Li holdt først et foredrag om mannlig helse, og deretter ville det medisinske teamet veilede deltakerne gjennom spørreskjemaer.

De brukteAldrende menns symptomer (AMS) skala. De 17 spørsmålene dekker potensielle endringer etter midtlivet på tvers av fysiske, psykologiske og seksuelle domener: søvnkvalitet, angst/depresjon/irritabilitet, ledd- og muskelubehag, reduksjon i utholdenhet og muskelstyrke, seksuell aktivitet, libido, morgenereksjoner og mer. Hvert element er rangert fra 1 (ingen) til 5 (svært alvorlig), deretter totalt. Jo høyere poengsum er, desto større er den generelle nøden.

Denne nasjonale multisenterstudien dekket 33 forskningssentre, og analyserte til slutt data fra mer enn 9000 menn i alderen 35 til 70 år. Resultatene viste at ca.1 av 10falt i området for alvorlige symptomer som definert av skalaen.

Det gjør 10 %ikkegjennomsnittlig 10 % har LOH. AMS måler hvor mye ubehag en person opplever - den avgjør ikke om symptomene er forårsaket av testosteronnedgang.

Studien fant også at faktorer som aldring, diabetes, hypertensjon, høyere midje-til-hofte-forhold, tung røyking, mangel på trening og dårligere ekteskapelige forhold var assosiert med mer alvorlige AMS-symptomer.

Med andre ord: skalaen kan gjøre vage endringer til en skåre, men den kan ikke fortelle en lege nøyaktig hvor den skåren kommer fra. En mann med høy AMS-score kan ha alvorlige søvnproblemer; en annen kan være deprimert eller ha kroniske smerter; en annen kan faktisk ha androgenmangel.

Likevel svarer studien på noe viktig: en betydelig gruppe menn opplever alvorlige fysiske, psykiske og seksuelle plager - og at nød er knyttet til kronisk sykdom, livsstil og forholdsfaktorer.

 

I klinikken skilles symptomene ut igjen

Når en mann faktisk sitter på klinikken, er Li Hongjuns jobb vanligvis å fjerne symptomene igjen.

Søvnløshet, tretthet, svette, lavt humør, nedsatt libido-disse kan vises i LOH, men lavt testosteron er ikke den eneste forklaringen. Li erfarer at bare noen av mennene som kommer med slike plager til slutt har lavt testosteronnivå.

Det betyr: Å føle seg åpenbart annerledes enn før garanterer ikke at laboratorietester vil gi en ryddig hormonell forklaring.

Symptomer kan komme fra søvnforstyrrelser, fedme og metabolske problemer, kronisk sykdom, medisiner eller følelsesmessige plager. Li er mindre opptatt av å merke alt som mannlig overgangsalder og mer sannsynlig å starte med et enklere spørsmål:

Hva plager deg mest akkurat nå?

Når kroppen slutter å sprette tilbake

Han Dong sjekket aldri testosteronet i løpet av disse årene. Faktisk dro han aldri til sykehuset med spørsmålet om mannlig overgangsalder.

Endringene kom ikke med en gang. Det ene fulgte etter det andre.

Den tidligste advarselen var blodtrykk. Etter 50 begynte han å føle seg svimmel mens han kjørte hjem fra jobb. Når de snakket med venner på hans alder, sa de at det kunne være hypertensjon og anbefalte visse medisiner. Han husker et stoff som fikk ham til å urinere konstant.

En gang, etter en travel morgen, en bryllupsbankett midt på dagen og en ettermiddagstur hjem, ble han plutselig svimmel og fryktelig uvel. Den neste halve måneden virket blodtrykket hans umulig å få ned. Han gikk til en kjent praktiserende lege for tradisjonell kinesisk medisin, som foresloNiuhuang Jiangya Wan. I lang tid etterpå stolte han på det. Når han ser tilbake, innrømmer He Dong at han i løpet av disse årene aldri klarte hypertensjonen systematisk.

Så kom søvnløsheten - hans lengstvarige pine.

Han ville være utslitt sent på kvelden, men tankene hans fortsatte å løpe som en maskin. I det øyeblikket han la seg, begynte tankene å sløyfe: hans døtres barndom, hans egen barndom, søsken, arbeid. Han prøvde lydbøker for å sovne - først hjalp de, så gjorde de det ikke.

Ute av stand til å sove, ville han stå opp for å få vann, sette seg på balkongen, gå tilbake til sengen, legge seg ned igjen. Noen ganger sovnet han ikke før klokken 3 eller 4 om morgenen, men han gikk fortsatt på jobb som vanlig neste dag.

På det verste sov han bare to-tre timer om natten. Dette gikk på og av i fem eller seks år.

Senere ba han venner og familie om ikke å kontakte ham etter klokken 20. Han sluttet å se på TV. Han prøvde å kutte av alt som kunne stimulere nervesystemet hans.

Men det som plaget ham var ikke bare selve søvnløsheten.

Da han var yngre, kunne han jobbe hardt hele dagen og komme seg helt etter en natts søvn. Etter 50 sluttet det å være garantert. Arbeidsmengden og livspresset var likt, men kroppen hans kunne ikke lenger reversere raskt.

 

Mat ble et regnestykke. Så kom smerten.

Med dårlig hvile ble spising også noe He Dong måtte studere. Han pleide å elske rike kjøttretter; senere kom hver bit med et spørsmål:Vil dette øke blodtrykket mitt? Vil det ødelegge søvnen min igjen?

Etter en stund ble avføringen hans uregelmessig.

Så, fortsatt senere, fikk han smerte under vannlating.

Ett øyeblikk skiller seg ut: på 58-årsdagen hans, etter et familiemåltid, gikk han på do og smerten var intens. Likevel gikk han ikke til en dedikert eksamen. Basert på bøker om tradisjonell kinesisk medisin han hadde lest, antok han at det var overflødig indre varme. Han drakk mer vann og tok betennelsesdempende medisiner. Det hjalp mens han tok det, men symptomene kom tilbake da han sluttet.

Dette fortsatte i tre til fire år.

 

Livsenergien synker

Han Dong begynte også å ta hensyn til en annen endring.

Han hadde alltid behandlet morgenereksjoner som en personlig helseindikator. Hvis han våknet og det var normalt, følte han at vitaliteten hans fortsatt var god. Rundt 55 år ble morgenereksjoner sjeldnere.

Han sa:

Andre mennesker vet kanskje ikke, men jeg kan føle hva som skjer i kroppen min: livskraften min forsvinner. Det er frustrerende - og det skremmer meg.

Sex i seg selv var ikke hans største problem. Han og partneren hadde lenge sovet i separate senger. Det han ikke kunne akseptere var den følelsen av redusert livsenergi.

 

Hvor mye kan testosteron forklare?

Wu Xueyan har en setning:En mann er et verk av androgener.

Fra fosterets kjønnsdifferensiering, til pubertetsendringer i stemme, kroppshår, muskler og sekundære seksuelle egenskaper, til voksne muskler og bein, fettfordeling, blodproduksjon og seksuell funksjon – mannlige hormoner spiller en rolle gjennom hele livet.

I midten av livet, hvis testosteron synker til et mangelfullt nivå, kan det påvirke muskler, fettfordeling, beinstyrke og seksuell funksjon.

Men Wu understreker: Hvis en mann føler seg trøtt, sover dårlig, får magefett, mister muskler og opplever endringer i libido og ereksjonskvalitet, følger det ikke at alle disse endringene skal skyldes på nedgang i testosteron.

Søvnforstyrrelser i seg selv skaper tretthet. Angst og depresjon kan redusere libido. Overvekt, kronisk sykdom og noen medisiner kan endre hormonnivået. Endringer inne i kroppen floker seg ofte sammen.

Fedme er et klassisk eksempel

Etter midtlivet vises ofte økt midjeomkrets og lavere total testosteron sammen - men det beviser ikke at magefett er forårsaket av lavt testosteron. Fedme kan endre kjønnshormonbindingen og påvirke testresultatene. En vanlig endring er redusertkjønnshormonbindende globulin (SHBG). Omvendt kan ekte testosteronmangel forverre muskelmasse og fettfordeling.

Forholdet kan være toveis. Leger kan ikke bare se en ølmage og konkludere med at testosteronet er lavt.

Det er derfor leger også ser påkroppssammensetning, ikke bare kroppsvekt: to menn kan veie det samme, men likevel ha svært forskjellige forhold mellom muskler og fett.

Tretthet og søvnløshet er ikke bevis på lavt testosteron

Wu legger mer vekt på om symptomene vedvarer, gradvis forverres og forblir vanskelige å lindre selv etter hvile og livsstilsjusteringer.

Hvis libido, ereksjoner eller morgenereksjoner fortsetter å endre seg; hvis fysisk utholdenhet og muskelmasse klart avtar; eller hvis andre plager rett og slett ikke forsvinner - så er det verdt å sjekke.

Testing er ikke så enkelt som å ta blod én gang. Testosteron har en døgnrytme og måles vanligvis om morgenen. Et enkelt lavt resultat er ikke nok; det må vanligvis bekreftes på en annen dag. Om nødvendig kan leger vurdere SHBG, fritt testosteron, LH, FSH, og deretter vurdere om fedme, kronisk sykdom eller medisiner påvirker resultatene.

Wu påpeker spesifikt at diagnose krever å kombinere symptomer, tegn og gjentatte bekreftede biokjemiske bevis - ikke bare subjektive følelser eller en enkelt laboratorieverdi.

 

Hva om laboratoriet sier normalt, men du fortsatt føler deg verre?

Selv om du gjør testene, er det et annet spørsmål:

Hvis laboratorierapporten sier normalt, hvorfor føler en mann seg fortsatt klart verre enn før?

Wu sammenligner det med eksamensresultater. Hvis noen pleide å score veldig høyt og senere faller til gjennomsnittet, kan det hende han fortsatt passerer, men han går fortsatt ned.

Referanseområder er bygget fra populasjonsdata. De hjelper klinisk dømmekraft, men kan ikke svare på hva som betyr noe for individet: hva som vardinbaseline da du var yngre?

En mann som hadde høyt testosteron da han var ung, kan avta betydelig over et tiår og fortsatt holde seg innenfor normalområdet.

Wu argumenterer derfor for at hvis helsesjekker fra ungdom og fremover sporer testosteron, vekt, kroppssammensetning og metabolske markører, vil en lege ikke bare se en enkelt verdi, men en bane når en mann når 50- eller 60-årene og føler forandring.

Han vendte gjentatte ganger tilbake til viktigheten avindividuell grunnlinje.

 

Bør testosteron erstattes bare fordi du går ned?

Selv om en mann har gått ned fra toppen, betyr det alene ikke at testosteron bør fylles opp igjen.

For menn som oppfyller behandlingskriterier er det en relativt klar vei. Kontrovers eksisterer ofte nær grensen.

Den kinesiske retningslinjen fra 2025 antyder at for menn med nedsatt seksuell funksjon eller metabolske abnormiteter og totalt testosteron i området8–12 nmol/L, etter å ha ekskludert andre årsaker til lavt testosteron, enrettssakav testosteronerstatningsterapi kan vurderes.

En rettssak betyr revurdering. Hvis symptomene ikke bedrer seg som forventet, er det ingen grunn til å fortsette medisinering bare på grunn av et tall.

Wu, som en av de ledende ekspertene på retningslinjen, skyver spørsmålet videre. Når funksjonen går ned, men ikke har krysset en sykdomsgrense, bruker han en metafor:

En skjorte har falmet, men den har ikke revet. Noen mennesker vil fortsette å bruke den; andre vil at den skal se ny ut og vurderer å erstatte den tidlig.

Han spør: Hvis vi allerede kan se funksjonsnedgang, må medisinen vente til sykdom dannes før den griper inn?

Det går utover standard retningslinjegrenser. Etter Wus personlige syn kan tidlig intervensjon diskuteres, men han erkjenner at mange endokrinologer er uenige og at vitenskapelige konklusjoner ikke er fullstendige. For friske menn uten klare symptomer og uten lavt testosteron, er forebyggende testosteron ikke en akseptert vanlig medisinsk anbefaling.

Testosteron er ikke uendelig livskraft

Ønsket om å gjenopprette det som har gått tapt er ikke nytt.

I 1889 injiserte den 72 år gamle franske fysiologen Charles-Édouard Brown-Séquard seg med dyretestikkeekstrakter og hevdet forbedret styrke og mental tilstand. Senere trodde folk at ekstraksjonsmetoder på den tiden ikke kunne ha produsert nok testosteron til å skape ekte farmakologiske effekter.

Det eksperimentet ble symbolsk: Helt fra androgenforskningens tidligste dager har medisinsk behandling vært sammenvevd med menneskehetens ønske om å gjenvinne ungdom, kraft og vitalitet.

Moderne testosteronterapi er selvfølgelig helt annerledes. Men testosteron er likevel ikke noe du kan øke uten grenser.

Wu sier:

Mange ting har et fysiologisk vindu. Mer er ikke alltid bedre.

En stor historisk bekymring var om testosteronbehandling øker hjerteinfarkt, hjerneslag og andre kardiovaskulære hendelser.

I 2023 registrerte TRAVERSE-studien over 5000 middelaldrende og eldre menn som hadde symptomer i samsvar med hypogonadisme, lavt testosteron bekreftet to ganger, og eksisterende kardiovaskulær sykdom eller høyere kardiovaskulær risiko. For det primære sammensatte kardiovaskulære endepunktet oppfylte testosteronbehandling de forhåndsspesifiserte ikke-inferioritetskriteriene. Imidlertid forekom atrieflimmer, akutt nyreskade og lungeemboli oftere i testosterongruppen.

Wu anser denne studien som viktig for å definere sikkerhetsgrenser: den gir ytterligere bevis for passende pasienter som får standardisert behandling, men den kan ikke svare på spørsmål fra en annen gruppe - menn med normalt testosteron og ingen klare symptomer som rett og slett føler seg eldre og mindre energiske. Hva skjer hvisdebruke testosteron langsiktig?

Medisinering krever også overvåking. Testosteronbehandling kan øke hematokritt. Før behandling må kontraindikasjoner som prostatakreft screenes for; under behandling må relevante markører overvåkes. For menn med fruktbarhetsplaner kan eksogent testosteron undertrykke reproduksjonsaksen og sædproduksjonen.

Hvorvidt noen kan bruke det, om det oppnår de tiltenkte målene, og om risikoene har endret seg, trenger alle en løpende revurdering.

 

Utenfor sykehuset omgår noen menn reglene

Utover formelle medisinske innstillinger, omgår noen menn evaluering og får androgener eller anabole steroider gjennom treningssentre og nettkanaler for å bygge muskler, forbedre fysikk, seksuell ytelse eller anti-aldring.

Wu håper disse realitetene kan bringes inn i sollysdiskutert og standardisert - slik at leger i det minste kan vite hva noen har tatt og gi nødvendige tester og risikoovervåking.

 

Utover laboratorierapporten

He Dong kan ikke bruke en laboratorierapport til å rekonstruere hva testosteronnivået hans var i løpet av disse syv eller åtte årene. Og i sannhet, selv et testosteronnummer kan ikke fullt ut forklare følelsen hans av at livsenergien faller.

De årene var ikke lette.

He Dong var opprinnelig lærer, senere overført til å jobbe i utdanningsbyrået. Sent i karrieren ønsket han ikke lenger opprykk, men pensjonisttilværelsen var fortsatt langt unna, og han tok på seg nye leder- og eksterne koordineringsoppgaver. Arbeidspresset følte han ikke var overveldende. Den tyngre belastningen kom fra familien.

Kona hans jobbet borte fra hjemmet i lange strekk, så han tok seg av mye av husholdningen: den yngre datterens universitetsundervisning og levekostnader, eksamen, jobbsøking, eksamensforberedelse; den eldre datterens eksamen, forhold, ekteskap, fødsel - hver brakte nye bekymringer.

Da han var 55, døde moren. Han tok seg av det meste av begravelsesarrangementene og levde deretter gjennom en lang periode med sorg.

Alle slags rotete, nådeløse ting kom etter hverandre, sa han.

Han måtte holde seg tett såret for å takle alt, men kroppen hans var ikke lenger i stand til å bære det samme presset.

Han hadde også få steder å snakke ærlig. Barna var små; han følte at de ikke ville forstå. De eldre var allerede gamle; å snakke ville bare bekymre dem. Forholdet hans til partneren var ikke nært.

Av og til snakket han med mannlige venner på hans alder. På det meste ville de bekrefte: Du også? Så gikk temaet over.

Da moren døde, husker He Dong at han satt stille og snakket veldig lite. Det var ikke det at han ikke følte noe - han sier det motsatte: han var full av sinne, men han kunne ikke forklare hva han var sint for. Han fryktet at temperamentet ville renne ut hvis han åpnet munnen. Så han sa ingenting.

Han ble mindre villig til å delta på middager og sosiale arrangementer. Noen ganger fryktet han at folk skulle tenke:Blir han gammel? Blir tankene hans dårlige?

 

Exiting Life

Rådgiver Zi Fei sier at mange middelaldrende menn sjelden snakker direkte om frykt, tap eller ensomhet.

De snakker om kroppen sin: Jeg er sliten. Jeg får ikke sove. Jeg har ingen energi. Eller de peker utover: kona har endret seg, barna har problemer, arbeidet svikter.

Zi Fei kaller én felles statut av livet.

Dette ser ikke nødvendigvis ut som et dramatisk sammenbrudd. Noen ganger er det stille: en mann investerer gradvis mindre. Ting han pleide å bry seg om føles ikke lenger verdt å gjøre. Arbeid og relasjoner blir uansett. Han slutter å lage langsiktige planer, slutter å forplikte seg til oppgaver som tar måneder eller år. Han vil bare legge seg ned eller fylle tiden med aktiviteter som gir rask tilbakemelding, som fiske eller korte videoer.

Disse aktivitetene er ikke automatisk et problem. Det viktigste advarselsskiltet er om noen harvedvarendemistet motivasjonen – om det fortsatt er noe som kan holde på oppmerksomheten og engasjementet hans i lang tid.

Zi Fei sier han har opplevd en versjon av dette selv. Før 45 kunne han kjøre tre eller fire datamaskiner samtidig og gjøre forskjellige oppgaver. Rundt 47 følte han tydelig: Å lese på sofaen er best.

Han begynte å se på om han også kunne falle inn i timevis med korte videoer. Hvis søvnen ble dårligere, tok han hensyn til hva som kunne påvirke den.

Så han begynte bevisst å gå utendørs, endre miljøer, trene og sette seg mål knyttet til ekte lidenskapsmål som krever langsiktig innsats.

Jeg skal sette meg et mål, sa han, som å skrive en bok om tre år. Med et mål kan du trekke deg ut av den 'bare ligge flat'-tilstanden.

 

Kropp og sinn er vanskelig å skille

Fra år med klinisk arbeid med middelaldrende voksne, har Zi Fei funnet ut at på dette stadiet er fysiske og psykologiske faktorer vanskelig å skille rent.

Langvarig dårlig søvn påvirker direkte humør og oppmerksomhet, og forverrer følelsesmessig nød. Følelsesmessige plager forstyrrer igjen søvnen.

Livsbegivenheter kan skape lav stemning, men de fremstår ofte som kroppslig ubehag: tretthet, smerte, svakhet. I mellomtiden gjør den grunnlinjen av kropp og humør folk mer følsomme for konflikter og tilbakeslag, lettere trigget til negative følelser.

Seksuell funksjon, kronisk sykdom og fysisk tilbakegang er ikke bare kroppsberegninger. De går inn i selvevaluering og former deretter relasjoner.

Etter Zi Feis syn er det ensidig å forklare alt med hormoner, og det samme er å forklare alt som psykologisk.

For virkelig å forstå hva som skjer med noen – hvorfor en mann plutselig unngår sosial omgang, hvorfor han plutselig blir kortfattet – hvis vi ønsker å hjelpe, må vi forstå interaksjonene mellom kropp, søvn, livshendelser, relasjoner og langvarige mestringsstiler.

Så hva krysser grensen utover normale svingninger?

Zi Feis grense er enkel: hvis tretthet og humørsvingninger er forbigående og forbedres med hvile og tilpasning, og hvis arbeid og liv ikke påvirkes nevneverdig, kan det observeres.

Men hvis søvnen er kronisk dårlig, humøret er vedvarende lavt eller irritabel, arbeid og relasjoner er tydelig skadet, eller det er følelsesmessig tap av kontroll og sikkerhetsrisiko, bør profesjonell hjelp søkes.

Menopause kan ikke inneholde alt - men det kan hjelpe en person å innse at sinn og kropp er i endring.

 

Hva endret seg til slutt for He Dong

Når han ser tilbake, er He Dong ikke helt sikker på hvordan disse årene gikk.

For ham hadde disse syv eller åtte årene ingen klar begynnelse – og ingen klar slutt.

Rundt 60 år forberedte han seg på en brokkoperasjon. Under pre-op-tester fant legene et hjerteproblem han ikke hadde gjenkjent. Etter nærmere vurdering fikk han en koronarstent.

Fra da av begynte han å ta medisiner regelmessig og styre blodtrykket mer seriøst.

Rundt den tiden ble han også pensjonist.

Med mindre ansvar ble livet sakte mer regelmessig. Ubehagene som hadde plaget ham så lenge, avtok gradvis i løpet av de neste årene.

He Dong sier at årene før pensjonisttilværelsen føltes som en full inspeksjon av livsstilen han hadde levd i første halvdel av livet:

Der kroppen din er svak, begynner problemer å dukke opp på dette stadiet. Du må også akseptere at du begynner å bli gammel.

På slutten av intervjuet spurte jeg ham: når jeg ser tilbake, hva hjalp ham mest gjennom de dagene han kalte overgangsalderen?

Han sa:

Tid.

 

Som 64-åring skylder jeg datteren min en unnskyldning – hva bør jeg gjøre?(En mild avslutning for sen kveld)

Hvis du kjenner deg igjen i He Dongs historie – den plutselige angsten, det kortere temperamentet, trettheten som ingen søvn ser ut til å fikse – starter her:

Be om unnskyldning uten å overforklare.
Jeg beklager at jeg skremte deg / snappet på deg. Jeg har slitt, og jeg visste ikke hvordan jeg skulle si det.

Nevn hva dukannavn.
Du trenger ikke å merke det mannlig overgangsalder. Du kan si: Søvnen min har vært dårlig i årevis. Energien min er lavere. Jeg blir engstelig.

Slutt å bære den alene.
Velg én person - din ektefelle, barnet ditt, en venn - og si en ærlig setning om gangen.

Behandle søvn, blodtrykk og humør somkjernesystemer, ikke sideproblemer.
Mange testosteronlignende symptomer er faktisk søvnmangel, metabolske problemer, medisineringseffekter, depresjon/angst eller kardiovaskulær risiko.

Hvis du vurderer testosteronstøtte, ikke gjett-test og overvåk.
Testosteron er ikke en snarvei tilbake til ungdom. Gjøres det riktig, er det en medisinsk avgjørelse basert på symptomer + gjentatte morgenlabresultater + nøye oppfølging.

Bygg ett langsiktig mål som trekker deg tilbake til livet.
Noe som tar måneder, ikke minutters gangeplaner, styrketrening, skriving, læring, gjenoppbygging av et forhold.

Og hvis du i kveld leser dette i de stille timene - og føler at livsenergien glipper - husk hva He Dong lærte på den harde måten:

Det er kanskje ingen singel den dagen.
Men det kan fortsatt være et neste skritt.